光催化是目前非常熱門的一個研究方向，簡單來說就是研究一種高效的光催化劑，這種光催化劑能夠在光照的條件下，降解水體中的污染物（有機物污染物或重金屬離子），析出氫氣氧氣、還原二氧化碳、處理有毒氣體甲醛等。選擇汞燈作為光源的情況是當(dāng)想單純利用紫外光來進(jìn)行光催化降解時，因為有些催化劑只有紫外光響應(yīng)，沒有可見光響應(yīng)，而紫外光的能量密度較高，因此降解效率是遠(yuǎn)高于可見光的。